Définition
- système fondé la recherche de profits qui passe par la détention des capitaux et de leur investissement et dont découle une logique de croissance cumulative
- Schumpeter (1942): l’appropriation privée des moyens de production, la coordination des décisions à travers les échanges (le marché), l’accumulation des capitaux et leur placement (le crédit)
Histoire
Au XVIIIe siècle, les blocs Europe occidentale, Arabie, Inde, Chine et Japon avaient un niveau économique semblable par habitant. L’Arabie et la Chine avaient les mêmes technologies qui menèrent l’Europe à la révolution industrielle 1, mais ces deux civilisations se sont refermées sur elles-mêmes, alors qu’en Europe l’esprit d’aventure était à son apogée: ouvertures des régions et des nations les unes aux autres, émancipation des producteurs vis-à-vis de l’Église et des pouvoirs centraux ou encore remplacement des opérations en nature par les opérations monétaires 2.
L’Etat de droit est une étape importante dans l’émergence du capitalisme, car il garantit une égalité de traitement pour tous (ceux qui peuvent le mobiliser): les bourgeois peuvent de défendre contre les rois. Le droit permet de savoir à l’avance la position de la puissance publique face à telle ou telle situation, supprimant ainsi une part d’arbitraire 3.
Grands principes
Les principes qui régissent la démocratie sont assez proches de ceux qui régissent l’économie de marché 4: liberté d’entreprendre, informations accessibles à tous pour faire des choix rationnels, responsabilités face aux engagements pris.
Un principe qui régit une économie capitaliste est qu’elle n’est jamais stationnaire. Un autre est que c’est l’innovation qui en est l’élément déséquilibrant. Un troisième est que c’est le crédit qui permet de soutenir l’innovation 5. Les fruits de l’innovation étant incertains, un cycle innovation-capitalisation-crédit est par définition instable 6.
Selon le principe d’économie ouverte ou globalisée, il faut que les entreprises « puissent avoir une liberté complète de mouvement dans les grandes négociations […] (qui) rendra indispensable l’ouverture de leur capital afin qu’elles puissent financer, en cédant leurs propres actions, les acquisitions auxquelles elles jugeront opportun de procéder. […] D’autres part, des agences publiques […] auront pour taches de s’assurer que la sécurité des usagers ne soit pas sacrifiée à des soucis de rentabilité immédiate » 7.
Questions ouvertes
Évaluer notre dépendance à l’économie de marché: de quoi avons nous besoin? Qu’est ce que ça coûte en ressources et en temps? Est-ce qu’une économie planifiée peut y répondre?